در محافل بورژوازی اروپا پس از جنگ بزرگ، آیا چیزی می‌تواند انسان مدرن را نجات دهد؟ هری هالر، روشنفکری گوشه‌گیر، تمام عمر از ماهیت دوگانه خود یعنی انسان بودن و حیوان بودن هراس داشته است. او تصمیم گرفته در پنجاهمین سالگرد تولدش که به زودی است، به زندگی خود پایان دهد. او توسط هرمین مرموز از تنهایی خود نجات می‌یابد؛ زنی که او را به رقص می‌برد، با موسیقی جاز و ماریای زیبا و هوس‌باز آشنا می‌کند و او را به درون توهمات تئاتر جادویی هدایت می‌کند که گویی او را به جهنم می‌برد. آیا شوخ‌طبعی، گناه و تمسخر می‌توانند به رستگاری ختم شوند؟

دوبلین؛ ۱۶ ژوئن ۱۹۰۴. استیون ددالوس که خود را شاعر می‌داند، روز خود را با پرسه زدن در شهر آغاز می‌کند و در این میان با لئوپولد بلوم، یک یهودی میان‌سال، دوست می‌شود و در او نقش یک پدر را می‌یابد. در همین حال، روز بلوم که با یک مراسم تشییع جنازه و شبی سرشار از نوشخواری و عیاشی سپری شده و احساسات پدرانه او را نسبت به استیون برانگیخته است، با آشتی با مولی، همسر زمینی‌اش، به پایان می‌رسد.